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第6話 予期せぬ夜の来訪者 1
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2026-08-21 11:13:22そう胸を張っても、一つ重要な問題があることを思いだす。
他にも問題は山積みだけど、彼とどうこうするうえで重要な問題だ。私、ルイーズ・エキャルラット、上流とは言え一介の貴族令嬢。
彼、イヴァン・キリーロヴィッチ・ヴォルコフ、私にとって異国の皇帝。そう簡単に連絡が取れるわけないし、連絡手段が分からない。
『また、会いましょう』って言っていたから、会う意思があるのはよく分かる。
でも、どこに行けば会えるって言うんだ。
「エキャルラット嬢、今お時間はございますか？」
どこか聞き覚えのある声が窓の外から聞こえるような……。気のせいよね？でも、確かに窓のガラスはノックするリズムと同じタイミングで揺れているから、外に誰かいるのは間違いない。
まさか敵襲?!……なわけないよね。もしそうだったとしたら、片腹痛いわ。
敵陣にノックするなんてどれだけ余裕なの？ってツッコみたくなる。
でも、煽り目的だってこともあり得るから、警戒しておくに越したことないか。
「あら、あなたはヴォルコフ閣下の馬車に乗っていた……」
「覚えていらっしゃったのですか？それに今はこのような鳥の姿でも分かるのですね。」「今日会ったばかりではないですか。そんな簡単に人のことを忘れることはありませんよ。確か、あなたはルカさんでしたか？」
恐る恐る窓を開けると、そこには夜と同化しそうなほど黒いカラスが一羽。
そのくちばしから出る声は間抜けた鳴き声ではなく、成人男性の落ち着いた声そのものだ。
「あっておりますよ。私のことを見つめてどうかなさいましたか？」憑いているって感じはしないし、なにか特別な種の鳥には見えない。
と言うことは……
「変化魔法《トランス》ですよね？精度が高くて羨ましいと思って。」
「ありがとうございます。おっしゃる通り、変化魔法《トランス》です。私の特技の中でも自信のあるもので。」やっぱり、『変化魔法《トランス》』の一種よね。
ただでさえ習得が難しいのに、動物に変身するなんてよほどの技量がないと大事故になる。それをここまでスマートにやるなんて。
「コホン、それでは本題に入ってもよろしいですか？」
おっと、これはいけない。
つい魔法の精度に感心して覗き込んでしまったけど、このカラス、成人男性だったことを忘れていた。成人男性か……、ちょっと良くないかも。
「え、あぁ、すみません。それよりも本題とは何ですか？ことによっては窓で話すのはあまりよくないかと。」 窓の外の庭の中にある
これは少々まずいのかもしれない。さっきから光の数が増えていっているし、量も多くなっている。
本格的に仕掛けられるのも時間の問題だ。そうなる前にこの件を解決させないと。
「そんなところに立っていたら、ろくに話もできませんでしょう？ささ、中に入ってください。」
「し、しかし、それは……」この人ったら意外と食い下がるのね。
「私がやましいことでも考えているとでも？不安ならば記録魔法《レコード》でも展開したらよいではありませんか？」
部屋の主である私がいいって言っているんだ。お願いだから部屋の中に入ってくれ。あぁ、もう仕方がない。動物愛護的に本当に良くないんだけど。
カラスの首をぐっと掴んで、脇に挟んで、窓を閉める。「え、あ、ちょっと」とか言っていたけど、そんなことを気にする余裕なんてない。
彼に何かがあって国際問題になるより何倍もましだ。窓から見える庭先の光が強まっている。それらはほぼすべて、私の部屋に向いている。
あぁ、全く本当に煩わしい。何が何でも私を仕留めようとしているのか。「手荒な真似をしてしまってすみません。少々、火急の事態になってしまったみたいで。お話はそれを片付けてからでもよろしいですか？」
状況を掴めていないような彼に向かって優雅に一礼する。これは今からやることに対する謝罪の意を込めてだ。
彼が正気に戻る前に、足早と部屋を出る。目指すは我が家の庭先。
「なるべく、早く片付けましょう。お客人を待たせるのはあまりよくありませんから。お話はなるべくゆっくりとできた方がいいですから。」
それでは、行儀の悪い方々には帰ってもらわないと。人の邪魔をするとどうなるのか身をもって教えてあげますわ。
――ねぇ、王妃陛下？
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鮮紅令嬢は人生を謳歌したい～波乱万丈な人生に異国の皇帝を添えて～ 第9話 真夜中の対談、別名：怪物たちの顔合わせ ≪ルカ視点≫
お、おっかなかった～、あのご令嬢！ 誰だよ、『社畜令嬢』であんまり目立たないって言った奴！とんでもねー肝っ玉令嬢じゃないか。 俺の名前はルカ。 フリーギドゥム帝国現皇帝であるイヴァン様に仕える忠実な僕だ。 本来なら、皇帝陛下に仕えられるほどの身分ではないし、近づくことも許されないだろう。 だけど、『変化魔法《トランス》』の腕を買われて、側近として仕えている。 先ほどまで、エキャルラット家に訪問していた。ただ偵察していたんじゃない。ちゃんと理由がある。 ――『社畜令嬢』と呼ばれて、蔑まれているルイーズ嬢。噂通りなら気が弱そうで容量が悪そうなご令嬢。 そんな彼女に『冷血皇帝』であるイヴァン様の奥方が務まるとは思えなかったからだ。 「まさかあの『鮮紅令嬢』が彼女だなんて誰も思わないだろ」 鮮紅令嬢――通称、リュミエール王国にいると言われる戦闘の天才。イヴァン様がずっと想い続けている存在。 それが一体誰のことを指して、本当に存在するのか、何もわかっていなかった。 俺も戦争で様々な国を訪れて、戦った兵士たちに口々に言われるそれが虚構であるとしか思わなかったんだ。 だからこそ、卒業パーティーで国王が彼女を『鮮紅令嬢』と呼んだ時は本当に衝撃で思わず体が固まった。 そして、その後ヴィクトル――あのぼんくらを殴ったときには、もう乾いた笑いしか出なかったね。 「確かにあの立ち振る舞いは普通の令嬢ではないわな」 彼女が歩くとき足音が全くしないのだ。 たとえいきなり求婚されて思考がショートしていても、豪奢なドレスを着飾っていても。どんな時でもだ。 そんな諜報にでも使うような技術、普通なら持っていないしできない。「まあ、今帝国にいるどの令嬢がイヴァン様の妃になるぐらいなら、彼女が妃になった方がいいなぁ。変な真似はしなさそうだし」 おっかない人だったけど、人への敬意を忘れないところは彼女の美徳だと思う。そう言うところがイヴァン様の心の柔いところに刺さったのだろう。 ぜひとも、彼女の前では年若な乙女みたいな対応をするイヴァン様には頑張ってほしい。＊「イヴァン様、ただいま戻りました。……あの、一体何が起こっているんですか？」「ん？ あぁ、我々がこれからの交渉で優位に立つための切り札をと思ったが、効果がありすぎたな」
鮮紅令嬢は人生を謳歌したい～波乱万丈な人生に異国の皇帝を添えて～ 第８話 私の幸せは私が決める
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